¿QUE ES UN CONEJO ?
Para la mayoría de la gente la palabra "CONEJO",
significa la imagen de un animalito con una mirada gentil
y una nariz que se mueve constantemente. Lo único
que se conoce del los conejos es que se reproducen fascinantemente
rápido, como el dicho "SE REPRODUCE COMO UN
CONEJO". Durante pascuas compramos y comemos conejos
de chocolate, así como leemos de ellos en infinidad
de cuentos infantiles. Si bien siempre se lo presenta como
un animal huidizo y asustadizo, el conejo es un animal con
unas cualidades extraordinarias, especialmente en lo que
refiere a su relación con el ser humano.
Sabía usted, por ejemplo, que es uno
de los animales mas populares para uso doméstico
en EE.UU., Gran Bretaña, Dinamarca y otros países
de Europa, que hay más de 50 razas reconocidas, incluyendo
todos los tipos de colores, tamaños, largos de orejas
y pelajes ? También se asombrarían de lo amorosos
y sociables, gentiles y compañeros que son; su capacidad
de adaptabilidad y su agradable convivir.
¿Cual es la razón de tener
un conejo?
Los perros deben salir de paseo regularmente y pueden llegar
a ser muy ruidosos, los gatos no precisan salir a pasear
pero pueden afilar sus garras en los muebles de la casa
y son muy independientes, los periquitos, canarios, tortugas
apenas se dejan acariciar y son todo menos animales para
dar mimos. Los hamsters mayormente desarrollan sus actividades
al anochecer y/o durante la noche, por lo que son poco aptos
para los niños. Además puede ocurrir que muerdan
enérgicamente si se los toma con poca delicadeza
y finalmente solo tienen una vida promedio de dos años.
De esta manera, entre todos los animales domésticos,
nos quedan los cobayos y los conejos. Los conejos son mas
inteligentes, aprenden con bastante mas facilidad, siendo,
además, mucho mas sociables. Aprenden facilmente
a no hacer sus necesidades en cualquier sitio, a utilizar
una caja con aserrín o piedritas para gatos y responder
a un nombre y estímulos en poco tiempo.
¿Como sabemos que nuestro conejo
es sano?
Un conejo sano se muestra libre de trastornos, es sensible
al medio que lo rodea, se alimenta en forma continua, sus
deyecciones tienen forma de pelotitas, siendo éstas
secas y concisas, no tose ni estornuda, el pelo se encuentra
siempre limpio y la piel libre de cascaritas y/o granos,
se mueve libremente sin presentar dificultad alguna, sin
importar de que forma haya sido criado (interior, exterior,
solos, agrupados, etc).
Las enfermedades se manifiestan por síntomas,
los cuales en mayor o menor proporción son los que
abajo detallamos:
· Menor consumo de alimento
· Pérdida de peso
· Caída del pelo
· Abcesos y/o inflamaciones, por encima o debajo
de la piel
· Mamas inflamadas o hinchadas (fuera de su contexto
normal)
· Deyecciones blandas o diarrea
· Problemas de respiración
· Tos, estornudos
· Narices sucias y pegajosas
· Ojos llorosos
· Daños en los genitales
· Cabeza inclinada
Los cuales en la mayoría de los casos
son causados por alguno de los siguientes:
· Maltrato al animal
· Deficiencia del manejo
· Mala alimentación
· Alimento defectuoso
· Alimento con mucho polvillo
· Instalaciones no apropiadas
· Instalaciones averiadas
· Lesiones y/o heridas mal tratadas
· Intoxicaciones
· Contagios por hongos, virus, bacterias, etc.
· Falta de higiene
· Stress (causado por ruidos, sonidos a altos volúmenes)
· Calor excesivo
· Frío en demasía (especialmente en
las crías de temprana edad)
· Falta de ventilación
· Falta de prevención
La única forma de detectar las enfermedades
y prevenir las mismas es siendo conscientes de que normalmente
se producen por deficiencias y falta de dedicación
de nuestra parte. Por ende lo que debemos hacer, (aunque
simple parezca), es observar diaria, detenida y minuciosamente
cada uno de nuestros ejemplares, buscando alguno de los
síntomas que arriba detallamos, pudiendo de esta
manera, diagnosticar lo antes posible algún problema.
¿Donde debemos ubicar y alojar a nuestro conejo?
Antes de comenzar con este punto, es muy importante que
todos entendamos que los conejos necesitan tener un lugar
donde protegerse o sentirse seguros en caso que un depredador
lo moleste o cuando sienta la necesidad de estar tranquilo.
Esto lo aclaramos porque mucha gente tiene la errónea
idea de que el hecho de colocar un conejo en una jaula significa
quitarle la libertad y tenerlo en "penitencia"
de por vida o que es una forma de que los veterinarios y/
o pet shops, hagan dinero.
Ninguno de estos son motivos para tener a
un conejo enjaulado, es mas, no solo ellos pueden sentirse
seguros dentro de las mismas, sino que tambien la adoptaran
como su hogar, destinando parte de la misma para hacer sus
necesidades, parte para jugar y parte para descansar y dormir.
Por otro lado, tanto los conejos como cualquier
otra mascota no deberían estar sueltos constantemente
dentro de una casa, no solo por los peligros que éstos
corren sin saberlo, sino por nuestra propia casa. Cualquier
mascota tiende a orinar y hacer sus necesidades por cualquier
parte, a menos que se le destine y delimite una en especial.
Tambien suelen morder las cosas que esten a su alcance,
como ser cables, patas de muebles, etc., no solo rompiéndolos,
sino que tambien corriendo el riesgo de que al morder un
cable estos queden electrocutados y provocar posiblemente
un cortocircuito......
Volviendo al tema de morder o mejor dicho
roer, si bien los conejos no son roedores, (pertencen al
orden de los LAGOMORFOS), tienden por curiosidad a roer
gran parte de las cosas que esten a su alcance. Que hacemos
entonces? Nos deshacemos del conejo? Lo encerramos en una
jaula las 24 horas del día, los 365 días del
año? Ninguna de estas es la solución. Como
bien dijimos antes, el conejo estará delimitado mayormente
a una zona de la casa, por ende no toda la casa correrá
riesgo de que éste haga alguna de las suyas. Igualmente,
se pueden comprar rociadores que se venden en las veterinarias
o pet shops, los cuales se aplican en las zonas donde no
queremos que el conejo tenga acceso.
Existen diferentes estilos de alojamiento
que varían desde jaulas de alambre hasta casillas
de madera. El tamaño de las jaulas o casillas dependerá
del tamaño del animal, (ver descripción de
razas). Se recomienda usarlas de buena calidad. Pueden ser
ubicadas en el exterior, pues se adaptan muy bien a las
bajas temperaturas, incluso bajo cero. Los conejos siempre
necesitarán buena ventilación, estén
al exterior o en el interior. En los meses de verano, mantener
el alojamiento a la sombra, ya que no tolera bien el calor.
En invierno puede colocar un plástico alrededor de
la jaula, dejando espacio en la base para ventilación,
resguardando el interior de humedad y del viento.
Periodo de adaptacion a su nuevo habitat
Una vez adquirida nuestra nueva mascota, lo primero que
debemos hacer es introducirla a su nueva jaula. Durante
las primeras horas hay que dejar al animal tranquilo, sin
que nadie lo toque; el mismo probablemente se acurrucará
en una esquina de la misma, para luego, al ir ganando confianza,
comenzar a explorar su nueva casa. Los días subsiguientes,
especialmente la primera semana hay que dejar que el animal,
explore su nuevo hogar con absoluta libertad. Durante esta
semana particularmente, observarán que con facilidad
el conejo se asusta cuando alguien se le acerca, escondiéndose
en algún rincón de la jaula. Cuando esto suceda,
la forma de aproximarse a la misma, será hablándole
de forma continua con voz queda, para que éste vaya
reconociendo a los integrantes de la familia. Es muy importante
que durante éste período principalmente, no
se exponga al animalito a fuertes ruidos de manera que no
se asuste. Luego de un tiempo, observarán que al
acercarse al animal, éste no se esconderá
más, lo cual indica que ya se ha adaptado a su nuevo
hábitat y ustedes notaran que no sólo no se
esconde, sino que en cambio mostrará interés
por las personas que lo rodean, acercándose y buscando
caricias, mimos, etc.
¿Como hacer para que nuestra mascota
orine y defeque en un lugar especifico?
La jaula que destinemos a nuestra mascota debe ser lo suficientemente
grande como para que en esta entre una bandeja que podamos
llenar con aserrin,virutas de madera etc, la cual estara
destinada al "baño" de nuestra mascota.
Como decíamos antes, al adquirir el animal, debemos
dejarlo los primeros días dentro de su jaula, en
el lugar que le hayamos destinado. Una vez que el animal
hizo sus "necesidades" un par de veces en ese
lugar, cuando usted le abra la jaula y pueda correr por
la casa, siempre volverá allí para orinar
y defecar.
La convivencia y relación con otros
animales
Por experiencia se sabe que los conejos sólo pueden
convivir sin problema alguno con los cobayos. Hay que tener
en cuenta, que los conejos macho que no estén castrados
a veces intentan aparearse con los cobayos e incluso llegan
a morderlos. Los perros pueden ser perfectamente educados
para convivir con los conejos, a menos que se trate de un
animal especialmente agresivo. Sólo debemos cuidar
que no estén juntos durante las comidas del perro.
De todas maneras, es conveniente que cuando estén
juntos (por lo menos hasta lograr una adaptación
perfecta) haya alguna persona vigilando. Con los gatos pasa
más o menos lo mismo, aunque la adaptación
es bastante más difícil.
Agua y sus recipientes
El conejo requiere de agua limpia y fresca constantemente.
La forma de proveerla varía desde recipientes, botellones
semiautomáticos, sistemas de abastecimiento automáticos,
etc. Los mismos deben ser lo suficientemente grandes como
para contener de 0.5 a 1 litro de agua para no tener que
llenarlos más que una vez al día. En caso
de ser recipientes, deben ser lo suficientemente pesados
para que el conejo no lo vuelque y resistentes para que
no lo rompan. Lo mas aconsejable es conseguir botellones
semiautomatiocs, puesto que estos contiene la cantidad ideal
de agua, son muy higienicos y el conejo no tiene acceso
al mismo, puesto que se ubican fuera de la jaula. El agua
es tan esencial para el conejo, que si dejase de beber puede
ser sintoma de que no se encuentre bien. Asegurese de limpiar
los elementos con agua caliente y dejarlos secar al sol
de ser posible.
Alimentacion
El alimento debe ser balanceado, peleteado, el cual puede
ser adquirido en cualquier veterinaria y por un precio muy
accesible. Si el alimento balanceado es de buena calidad
y contiene todos los nutrientes que el conejo necesita,
no es necesario suplemento alguno. Mayormente tenemos la
idea de alimentar a nuestra mascota con lechuga, zanahoria,
papa, etc. Nada de esto es necesario siempre y cuando el
alimento balanceado que adquiramos sea de buena calidad,
utilizando las verduras como premio o golosina para nuestra
mascota y no alimento.
Recipientes y/o contenedores de alimento
El alimento hay que ubicarlo en recipientes o tolvas dentro
de la jaula o colgada de la misma donde tengamos ubicada
nuestra mascota. Existen de diversas formas, tamaños
y materiales. Los que se ubican dentro de las jaulas (los
de cerámica o plástico), suelen ser los menos
prácticos, ya que los conejos pueden rascarlos y
volcar el alimento sin esfuerzo alguno. Los metálicos
en cambio (que deben ser de buena calidad para que no se
oxiden) tienen por lo general alambres para ser colgados
dentro de la jaula de nuestra mascota. De esta manera, nuestro
conejo tendra alimento siempre disponible en forma simple
e higiénica.
Almacenamiento del alimento
El alimento deberá ser almacenado en lugares limpios
y secos, por lo general dentro de la misma bolsa que lo
contiene y por no más de tres a cuatro semanas (por
lo tanto, no adquiera cantidades excesivas). En caso de
utilizar recipientes para almacenar el alimento, éstos
deben ser higienizados cada vez que se renueve el contenido.
Asegúrese que el alimento no contenga moho ni polvillo
al dárselo a sus conejos.
Enfermedades Comunes de los Conejos
ACAROS DE OREJAS
Pequeños ácaros o huevitos dentro de las orejas
se manifiestan por la acumulación de costras en las
orejas, rascado, sacudidas de las mismas. Tratarlos con
aceite de oliva o mineral en la oreja una vez al día
por tres días; luego limpie la oreja con un algodón
húmedo y aíslelo del resto de los animales.
ORINA ROJA
Producida por déficit de nutrientes en la alimentación,
obsérvelo regularmente y consulte al médico
veterinario si hacer dieta con alta cantidad de legumbres
de heno.
MUCOSIDADES
Infección bacteriana específica de las vías
respiratorias superiores, puede relacionarse con stress,
manifestando estornudos, ojos llorosos y descarga nasal
blanquecina, dificultad respiratoria y retraso en el crecimiento.
Consulte asistencia veterinaria, reduzca factores de stress,
agregue clorinato al agua.
LLAGAS O ULCERAS
Se producen por contacto con pisos rugosos en la planta
de las patas, pudiendo afectarse principalmente las traseras,
y a veces las delanteras. El conejo se mueve nerviosamente
buscando las partes más blandas de la jaula para
sentarse; es muy difícil de tratar, utilice pomadas
astringentes diariamente y facilitandole superficies secas
de apoyo.
CUELLO TORCIDO
Producida por infección bacteriana en la oreja interna,
asociado con enfermedades respiratorias superiores, presentando
pérdida de equilibrio y caída de la cabeza
hacia un lado, se recomienda instilación diaria de
gotas óticas; y por ser de difícil tratamiento
se sugiere la consulta con el veterinario, manteniendo una
adecuada ventilación para el animal.
MALOCLUSION
También llamada diente de liebre o lobo, puede ser
hereditaria o causada por heridas a veces; los dientes opuestos
no se enfrentan adecuadamente causando alargamiento o crecimiento
encorvado, los dientes inferiores superan a los superiores
y se tuercen. Pueden atarse hasta que llegue a su peso adecuado
y tener la precaución de no usarlo para reproducción.
OJOS LLOROSOS
Causada generalmente por conductos lagrimales tapados, a
veces asociada con enfermedades de las vías respiratorias,
presenta descarga desde el ojo y piel húmeda debajo
del mismo; aplique gotas 2 a 3 veces por día por
3 a 4 días, manteniendo apropiada ventilación.
