Los Conejos - Introducción

Características de los conejos

El conejo doméstico o común pertenece al género Oryctolagus y a la especie Cuniculus. Pertenece al orden zoológico de los Lagomorfos que se diferencia de los Roedores por su fórmula dentaria:

I	2-2	C	0	PM	3-3	M	3-3
	1-1		0		2-2		3-3

Forma parte de la familia de los Lepóridos junto a las liebres y a otros conejos como el americano "Sylvilagus".

La característica anatómica más particular son sus orejas largas y se diferencia de otros mamíferos por la cecotrofia y la ovulación provocada (similar a la gata). La cecotrofia es una operación muy importante, y, mediante la misma, el conejo recicla nutrientes vitales para su subsistencia. Básicamente, hay dos tipos de materia fecal en el conejo: las cagarrutas, que son las bolitas duras y secas tan conocidas y los cecotrofos, más pequeños, adheridos los unos a los otros y húmedos. Estos son llevados a la boca por el conejo directamente desde el ano y lo proveen de aminoácidos y vitaminas (es casos de stress la cecotrofia no se produce y los animales manifiestan carencias).

Para la reproducción el macho busca a la hembra o viceversa, realizando una husmeada general. Con el mentón, el macho marca terreno (feromonas), la hembra presenta una dorsiflexión lumbosacra con la cola elevada. Una persecución sigue el rito. E1 macho salta encima del dorso de la coneja, la monta (cuando el pene toma contacto con la vulva) y con 8 o 10 movimientos pélvicos, eyacula de 0,3 a 1,5 ml. de semen, o sea, cubre. A continuación, el macho se desequilibra y cae de lado, mientras la hembra permanece inmóvil y expectante. Se ha realizado el apareamiento o cubrición.

La hembra es multípara. Después de una gestación de 31 días (de 29 a 33) puede parir de 1 a 20 gazapos (de 6 a 11 normalmente) que nacen sin pelo y ciegos, con un peso aproximado de 40 a 70 gramos. A partir de los 7 días, tienen el cuerpo cubierto de pelo y a los 10 días, abren los ojos. A los 17 días (15 a 20 días) salen de los nidales y a partir de los 20 días inician el consumo de alimento sólido.

La leche de las conejas tiene un máximo productivo hasta los 21 días y decrece más rápida o lentamente según lo que succionen los gazapos y en función del ciclo reproductivo, si está gestante o no lo está. La lactación suele terminar a las 4 semanas después del parto, aunque puede prolongarse hasta las 5 o 6 semanas. Durante la misma, la coneja puede llegar a producir 7 litros de leche.

El conejo se desteta a los 34 días (de 30 a 38 días) con unos pesos entre los 500 y 1000 gramos según la edad, raza, tamaño de la camada, etc. Se sacrifica para el consumo humano a los 80 - 100 días de vida con unos pesos que oscilan entre los 2300 y 2600 gramos en vivo.

La hembra inicia la reproducción a los 115-150 días, según genética; y los machos, si bien pueden liberar espermatozoides capacitados a partir de los 120 días, suelen iniciar la reproducción a partir de los 150 días, llegando a la plenitud hacia los 7-8 meses de edad.

Sintetizando:

Nace: 50-70 g
Destete: 30-38 días // 500-1000 g.
Sacrificio: 80-100 días // 2300-2600 g.
Reproduce: 115-150 días // 2800-4000 g.